蔵前国技館とは？戦後に建設された背景と閉館・跡地の現在まで大特集！

こんにちは！元力士のしんざぶろうです。

「蔵前国技館」その名前を聞けば、昭和の相撲人気を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。

1954年の開館から1984年の閉館までの約30年間、東京本場所の舞台として数々の名勝負を生み出し、テレビ中継の普及とともに大相撲を全国へ広げる大きな役割を担いました。

本記事では、蔵前国技館が誕生した背景やその革新性、昭和を彩ったスター力士たち、さらに閉館後の跡地や現在の両国国技館へのつながりまでを、できるだけ分かりやすくご紹介します。

ぜひ最後までお付き合いくださいね。

蔵前国技館とは？-戦後の相撲界と会場不足

蔵前国技館とは、戦後の混乱期に旧両国国技館に代わって大相撲を支えた国技館です。

以下の動画では、蔵前国技館の当時の様子を見ることができます。有名なやきとり工場や相撲茶屋、観客との距離感など、いまでは考えられないほど“手作り感”にあふれた雰囲気が伝わってきます。

戦後の相撲界

第二次世界大戦後、相撲界は大きな試練に直面しました。大正から昭和初期にかけて「相撲の殿堂」と呼ばれた旧両国国技館は、戦災や空襲で大きな被害を受け、さらに戦後はGHQに接収され「メモリアルホール」と改称。以降、相撲の興行は許されず、長年本場所を支えてきた舞台を失った日本相撲協会は、開催の場を求めて苦境に立たされました。

一時は明治神宮外苑や浜町の仮設国技館などで本場所を続けていましたが、雨天への対応や収容人数不足といった課題が多く、恒久的な本拠地の必要性がますます強く叫ばれるようになったのです。

新拠点として選ばれた蔵前

戦後の混乱で本拠地を失った相撲界が、新しい舞台として選んだのは…

台東区蔵前の旧東京高等工業学校跡地でした。

場所は隅田川のほとり、江戸時代から勧進相撲が盛んに行われてきた土地柄もあり、相撲文化と深いつながりを持つ地域です。交通の便も比較的良く、観客を多く集められる条件が揃っていたからです。

しかし、当時の日本は戦後の混乱期で資材も資金も不足していました。協会は工夫を凝らし、厚木飛行場の格納庫の鉄骨を払い下げてもらい、それを再利用して国技館を建設。

これは「相撲界の知恵と底力」を示す出来事であり、復興の象徴ともなりました。力士や関係者も工事に携わったといわれ、まさに「相撲界総出の復興事業」として地域とともに進められていったのです。

仮設から本設、そして開館へ

1949年（昭和24年）に工事が始まり、翌1950年（昭和25年）にはまず仮設館が完成。雨風をしのぐ程度の建物ではありましたが、久々に自前の会場を得た相撲界は大きな活気を取り戻しました。

その後も工事は続けられ、1954年（昭和29年）9月に本設の蔵前国技館が落成。開館式は同年9月18日に行われ、純和風の壮大な建築が堂々と姿を現しました。

以降、1984年の閉館まで東京本場所の舞台を支え、相撲ファンの心に深く刻まれることになります。

蔵前国技館の革新性

蔵前国技館は単なる相撲会場にとどまらず、設備と観戦体験の両面で革新をもたらしました。収容人数は約11,000人。外観は城郭を思わせる純和風建築で、内部には近代的な設備を取り入れた独自のスタイルが特徴でした。

とくに大きな変革は「四本柱の撤廃」です。江戸時代から250年以上続いていた土俵上の四本柱は観戦の妨げになるとして取り払われ、吊り天井方式が導入されました。天井からは青・白・赤・黒の四色房が下がり、視界が大きく改善。現在の国技館の原型は、この蔵前時代にすでに完成していたのです。

さらに、当時としては画期的な電光掲示板の設置、場内アナウンスの整備などにより観客体験は大きく向上。ラジオ中継やテレビ放送も普及し、蔵前国技館は「相撲を全国へ届ける発信地」としての役割も担いました。

蔵前国技館での観客体験

蔵前国技館の支度部屋は客席通路に面しており、観客が帰り際に力士とすれ違うこともしばしば。声をかければ笑顔で応じる力士もいて、握手や激励の言葉が自然に飛び交いました。まるで選手と観客が同じ空間を共有しているような、距離の近さが魅力だったのです。

そして取組が佳境に入ると、館内は熱気でいっぱいに。満員御礼の垂れ幕が下がると、土俵を囲む観客から割れんばかりの拍手と歓声が湧き起こり、「これぞ国技館」という一体感を誰もが味わえたのでした。

蔵前国技館の黄金時代

1953年（昭和28年）にテレビ中継が始まると、相撲人気は一気に全国へ広がりました。そして翌1954年（昭和29年）には、本設の蔵前国技館が完成し、本場所は再び安定した舞台を得ます。以降、蔵前は大相撲の中心地として、多くの名勝負を生み出すことになりました。

こうして蔵前が賑わいを見せる一方で、日本社会は昭和30年代から40年代にかけて、高度経済成長の真っただ中。娯楽が多様化していくなかでも、大相撲は「国民的スポーツ」として揺るぎない人気を博し、蔵前は全国から観客を集める象徴的な舞台となったのです。

まさに蔵前国技館での相撲人気は、「昭和の黄金期」と呼ぶにふさわしいものとなったのでした。

昭和のスター力士

そんな黄金期を支えたのは、時代ごとに土俵を沸かせたスター力士たちでした。彼らの激しいぶつかり合いと名勝負は、蔵前国技館を「昭和相撲の舞台装置」として不動の存在に押し上げました。

それでは、蔵前時代を象徴する横綱たちを時代ごとに見ていきましょう。

以下の動画では、栃若時代を築いた「第44代横綱:栃錦」と「第45代横綱:若乃花」の当時の活躍がご覧いただけます。

蔵前国技館の閉館と跡地

東京本場所を支え続けてきた蔵前国技館も、昭和50年代に入ると次第に課題が目立ち始めました。かつては最新鋭といわれた建物でしたが、木材を多用した構造ゆえ老朽化の進行が早く、社会の変化に合わせた改修も十分に行われませんでした。こうした事情から、新国技館を求める声が高まっていきます。

老朽化と立地の制約

蔵前国技館は約11,000人を収容でき、当初は東京でも有数の大規模施設でした。しかし年月とともに老朽化が進み、耐震性や耐火性への不安が指摘されるようになります。

また、1954年（昭和29年）の開館から約17年間（1954〜1971年）は冷暖房設備がなく、夏冬の観戦環境は厳しいものでした。1971年（昭和46年）の改修で冷暖房が導入され快適性は向上しましたが、老朽化の流れを止めることはできません。

さらに、車社会の進展により周辺道路の狭さや駐車場不足も深刻化。観客の利便性は損なわれ、蔵前国技館は次第に「時代に取り残された施設」と見なされるようになったのです。

最後の本場所と閉館

蔵前国技館は、1984年（昭和59年）秋場所を最後に、その歴史に幕を下ろしました。昭和29年の開館から約30年、東京本場所の舞台として数々の名勝負を生み出してきた国技館の閉館は、相撲界にとってひとつの時代の終わりを意味しました。

解体が決まったときには、多くのファンや力士から惜しむ声が寄せられ、「蔵前で相撲を見られなくなる」という喪失感が広がったといいます。

以下の動画では、支度部屋の様子や蔵前国技館での最後の取組となった横綱・隆の里と横綱・千代の富士の対決、そして「さよならセレモニー」の模様をご覧いただけます。蔵前の熱気と温かさを感じられる貴重な映像ですので、ぜひご覧ください。

蔵前国技館の跡地

その後、蔵前国技館の跡地は東京都に売却され、新国技館の建設資金に充てられました。現在は 東京都下水サービス株式会社の施設「蔵前水の館」 となっています。

そして、この施設は一般に開放されており、館内には往年の力士の手形や番付が展示され、訪れる人々に蔵前国技館の記憶を伝えています。

新両国国技館の誕生

1985年（昭和60年）、蔵前国技館の閉館に伴い、隅田川を渡って“相撲の原点”両国の地に新国技館が完成しました。蔵前跡地の売却益や協会の積立金、国の補助金を組み合わせて建設費（約150億円）をまかない、借入金なしの「無借金竣工」という快挙を達成しています。

収容人数は約11,000人（公称11,098席）。冷暖房やエレベーターを備え、当時としては最新鋭のインフラを誇る恒久アリーナとして誕生しました。蔵前の課題であった耐震性や快適性も改善され、より観客に優しい会場となったのです。

新両国国技館の役割

両国国技館は、大相撲本場所（1月・5月・9月の年間3場所）の舞台であり、館内には「相撲博物館」も併設。相撲の歴史資料を展示し、文化を発信する拠点となっています。

また、多目的ホールとしてプロボクシングやプロレスの興行が行われ、東京2020オリンピックではボクシング競技会場にも使用されました。音楽コンサートや各種イベントも開催され、「国技館＝日本文化とエンタメの殿堂」として幅広く親しまれてきました。

 

ちなみに、現在の大相撲は両国国技館だけでなく、大阪・古屋・福岡でも本場所が行われています。それぞれの開催地には独自の歴史や特徴があり、年間6場所を通じて大相撲の魅力が味わえるのです。詳しくは、以下の記事でまとめていますので、ぜひご覧ください。

大相撲の6場所とは？歴史・開催地一覧・力士の偉業まで徹底解説！大相撲の6場所制は、力士の技量を評価する重要な公式戦であり、全国各地で相撲文化を楽しむ場でもあります。本記事では、元力士の視点から6場所制の仕組みやその歴史、名誉ある記録の達成者、さらに力士やファンに与える影響について詳しく解説します。...

よくある疑問Q&A

Q1.蔵前国技館はなぜ建てられたの？

旧両国国技館が戦災やGHQ接収で使えなくなり、戦後の大相撲本場所を守るために新たに建てられました。蔵前国技館は、まさに「戦後復興を支えた国技館」だったのです。

Q2.蔵前国技館はどこにあった？跡地は現在どうなっている？

所在地は東京都台東区蔵前2-1-1。現在その跡地は「蔵前水の館」となり、一般公開されています。館内では往年の力士の手形や番付が展示され、蔵前国技館の記憶を今に伝えています。

Q3.蔵前国技館跡地で見学できるスポットは？

「蔵前水の館」のほか、蔵前神社では力持ち奉納の伝統が続き、蔵前橋の欄干には力士のレリーフが並んでいます。蔵前を歩けば、今でも「蔵前国技館の現在」と相撲文化の名残を感じることができます。

Q4.蔵前国技館と両国国技館の違いは？

蔵前国技館は戦後復興から昭和の黄金期を支えた「昭和の国技館」。一方、両国国技館は1985年に完成し、平成から令和にかけて大相撲を支えてきた「現代の国技館」です。

蔵前国技館から両国国技館へ舞台が移ったことで、大相撲は新しい時代を迎えました。

まとめ

蔵前国技館は、戦後復興の象徴として誕生し、昭和相撲の黄金期を支えた大舞台でした。四本柱を撤廃した土俵、観客との近い距離感、そしてテレビ中継とともに広がった国民的人気は、まさに「昭和の国技館」と呼ぶにふさわしい存在です。

1985年にその舞台は両国へと移りましたが、蔵前の記憶は今も「蔵前水の館」や地域の文化の中に息づいています。蔵前を知ることは、相撲の歴史を知ることでもあります。

国技館の変遷をたどることで、大相撲が日本文化に果たしてきた役割の大きさを、そっと感じ取っていただければ嬉しいです。

今回も、最後までお読みいただきありがとうございました。
また次回の記事でお会いしましょう。